Wie in einem Kaleidoskop versammelt das Lesebuch »Janusköpfige Metropole« Texte und Textausschnitte von der Jahrhundert- bis zur Jahrtausendwende, von der Physik über die Psychologie und Philosophie bis zur Literatur und den Künsten und porträtiert so eine Blütezeit Wiener Wissenskultur. Über »Wissenskultur« zu schreiben, heißt das sichtbar zu machen, was der Soziologe Georg Simmel die »Seele des Körpers der Kultur« genannt hat.