Aktu­el­le – poli­tisch wie jour­na­lis­tisch geführ­te – Debat­ten über westeuropäische Gesell­schaf­ten ver­wei­sen auf wach­sen­de Spal­tungs- und Polarisierungstendenzen: Dia­gnos­ti­ziert wer­den zuneh­men­de öko­no­mi­sche Ungleich­heit, ver­schärf­te Exklusions- und Des­in­te­gra­ti­ons­me­cha­nis­men sowie eine Kri­se des Sozi­al­staa­tes. Woher kommt die dies­be­züg­li­che Unter­gangs­stim­mung, ist sie berech­tigt und wie kann der „gespal­te­nen Gesell­schaft“ ent­ge­gen gear­bei­tet werden?